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최근에는 한국 사회에서 역류성식도염이라는 위장 문제가 많이 나타나고 있습니다. 예전에는 주로 위궤양과 같은 다른 문제가 많았는데, 현재는 역류성식도염이 그 중 상위 10곳 안에 들 정도로 증가하고 있다고 합니다.
역류성식도염은 사람마다 증상이 다양하여 진단이 쉽지 않습니다. 또한, 역류질환과 유사한 증상이 있어 진료 과정에서 혼란스러울 수 있습니다. 현재는 역류성식도염 환자들이 늘어나면서 의료진들도 헷갈리고 어려워하는 부분이 많다고 하고 있습니다.
이번에는 역류성식도염을 의심할 수 있는 대표적인 다섯 가지 증상, 즉 가슴이 쓰림, 통증, 신물, 이물감, 그리고 기침에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다. 역류성식도염 자가 진단을 할 때는 이 다섯 가지 증상을 참고하시면 좋을 것입니다.
1. 역류성 식도염 이란?
역류성식도염은 배에서 올라온 음식이 식도로 역류하여 가슴이 쓰리거나 목에 이물감이 생기는 질환으로, 이런 증상들이 나타나면 생활에 불편함을 주는 경우가 많습니다.
산역류, 가슴 쓰림, 목 이물감, 연하곤란, 연하통, 오심 등이 전형적인 역류성식도염의 증상으로 알려져 있습니다. 이러한 증상이 장기간 지속되면 기침, 통증과 같은 좀 더 비전형적인 증상도 함께 나타날 수 있다는 것이 연구결과로 나와 있습니다.
2. 역류성 식도염 증상
2-1) 가슴 쓰림 (타는듯한 증상)
가슴쓰림은 역류성식도염에서만 나타나는 특별한 증상으로, 주로 음식을 먹은 후에 30분에서 2시간 사이에 나타나고, 약 10분 동안 계속될 수 있습니다. 특히 식사 후에 누워 있거나 몸을 구부리면 쉽게 가슴쓰림이 발생할 수 있습니다.
가슴쓰림은 각자의 체감이 조금씩 다르게 나타날 수 있습니다. 어떤 분은 가슴이 불태워지는 것처럼 느낄 수 있고, 어떤 분은 가슴이 따끔거리고, 또 다른 분은 목 쪽으로 끝없이 올라오는 듯한 통증을 느낄 수 있습니다. 때로는 마치 고추 가루를 먹은 것 같이 느껴지거나, 뜨거운 것에 데인 것처럼 느낄 수도 있습니다.
이러한 가슴쓰림은 식도 점막이 손상된 상태에서 위의 내용물이 역류하여 상처를 일으키면서 발생하는 통증이라고 알려져 있습니다. 이러한 증상이 나타나면 음식을 먹은 후에 몸을 일으켜서 누우지 않고, 몸을 구부리지 않도록 주의하는 것이 좋을 것입니다.
2-2) 가슴통증
역류성식도염이 오래 지속되면 나타날 수 있는 증상 중 하나는 가슴통증입니다.
가슴통증은 가슴이 쥐어짜이는 듯한 통증이나 답답하고 터질 것 같은 느낌과 함께 나타날 수 있습니다. 때문에 가끔은 마음속에서 심장에 문제가 생긴 것은 아닌지 걱정될 때도 있습니다. 그러나 역류성식도염인 경우에는 주로 식사 후나 누웠을 때 토증이 심해지는 특징이 있습니다.
가슴통증은 몇 일 동안 지속될 수 있고, 위장약을 복용하면 통증이 완화되는 것이 특징입니다. 따라서 가슴통증이 나타났을 때는 걱정거리가 심장과 관련이 있는지 아니면 역류성식도염과 연관이 있는지 고민해 볼 필요가 있습니다. 하지만 걱정되는 경우 의사와 상담하는 것이 좋습니다.
2-3) 신물 올라옴
역류성식도염이 있으면 배 속 음식이 역으로 올라와서 입안에서 신맛이나 쓴맛을 느끼게 됩니다. 그러나 역류성식도염이 아니더라도 음식물이 역류해 신맛이 올라올 수 있습니다. 이는 되새김질이라 불리는 몸의 반복 동작으로 인한 결과입니다. 이 현상은 어린이, 비만이거나 스트레스를 많이 받는 성인들에서 자주 나타나는 것으로 알려져 있습니다.
역류성 질환과 다른 차이점은 음식물이 올라오는데 동반되는 통증이 없다는 것입니다. 동물은 음식을 소화하기 위해 되새김질을 하는데, 사람은 위의 괄약근 문제로 인해 소화가 끝난 음식물이 역류되기도 한다고 합니다.
비만이면 식도에 지방이 많이 쌓여서 괄약근이 헐거워지기 쉽고, 트림을 반복적으로 하는 경우에도 되새김질 증상이 악화될 수 있다고 합니다. 건강을 지키려면 식사 후 바로 누워서 자지 않고, 적절한 운동과 식이조절을 통해 체중을 관리하는 것이 중요합니다.
2-4) 목 이물감 증상
목 이물감은 마치 목에 뭔가가 걸려 있는 것처럼 느껴지고, 무언가를 뱉어내려 해도 나오지 않는 느낌을 말합니다. 역류성식도염이 있는 환자들 중에서는 반 이상이 목 이물감 증상을 느끼는 것으로 알려져 있습니다.
이 증상은 목 안에 뭔가 끼어있는 것처럼 느껴져서 불편한 느낌을 주고, 때로는 뱉어내려 해도 그 느낌이 사라지지 않습니다. 이런 목 이물감은 역류성식도염의 특징적인 증상 중 하나로 알려져 있습니다.
2-5) 기침
만약 감기나 코로나와 같은 병이 아니지만, 꾸준히 3주 이상 동안 기침이 계속된다면, 역류성식도염 가능성도 염두에 두어야 합니다. 이는 위산이 목이나 기관지로 역류될 때, 기침 증상이 나타날 수 있기 때문입니다. 실제로, 역류성식도염은 천식과 후비루에 이어서 만성기침의 원인으로도 알려져 있습니다.
역류성식도염으로 인한 기침은 주로 낮에 서 있을 때 더 자주 발생하고, 말하거나 음식을 먹을 때, 또는 침대에서 일어날 때 더 자주 나타날 수 있습니다. 이런 환자들은 자주 쉰 목소리나 후두통과 같은 증상도 함께 나타날 수 있습니다.
3) 요약 및 정리
오늘은 역류성식도염을 의심할 수 있는 대표적인 다섯 가지 증상을 알아봤습니다. 이 질환은 비만이나 지방과 관련된 식습관 때문에 발생할 수 있지만, 식습관을 개선하면 치료가 가능하다고 알려져 있습니다. 역류성식도염 증상이 의심된다면 정확한 진단을 받아보고 함께 식습관을 살펴보는 것이 중요합니다.
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