갑상선암 초기 증상 및 원인, 검사 진단, 전이 유무

 

갑상선암은 우리 몸의 작은 부분에서 시작되지만, 그 영향은 결코 사소하지 않습니다.

 

많은 분들이 갑상선암의 증상을 간과하는 경향이 있습니다. 목소리 변화나 목의 불편함과 같은 작은 신호들이 갑상선암의 전조일 수 있습니다.

 

이런 증상들이 생활에 큰 영향을 미치지 않아서 종종 중요한 검사를 미루고 병이 진행되는 실수를 하는 경우가 많습니다.

 

일반적으로 갑상선은 목 앞부분에 나비 모양의 작은 기관으로 위치하고 있습니다.

 

갑상선은 호르몬을 생성하여 신체의 대사 활동을 촉진하고 여러 장기의 기능을 조절하는 역할을 합니다.

 

하지만, 적절한 치료를 받지 않으면 갑상선암은 다른 암과 마찬가지로 주변 조직으로 퍼질 위험이 있습니다.

 

이는 생명을 위협할 수도 있습니다. 갑상선에 형성된 결절이 만져질 때쯤 검사를 하면 약 5%에서 암으로 진단됩니다.

 

 

 

1. 갑상선암 원인

 

갑상선암의 정확한 원인은 대부분 명확하지 않지만, 몇 가지 요인이 갑상선암 발생 위험을 높일 수 있는 것으로 알려져 있습니다.

 

이러한 요인 중 가장 잘 알려진 것은 방사선 노출입니다.

 

방사선에 노출된 양이 많을수록 갑상선암 발병 위험이 커진다는 사실이 알려져 있습니다.

 

또한, 유전적인 요인이나 가족력, 과거 갑상선 질환의 병력 또한 갑상선암의 발생률을 높이는 요인으로 보고되고 있습니다.

 

가족성 증후군이 있는 경우에도 갑상선암의 발생 가능성을 높일 수 있으며, 식이 요인이나 호르몬 관련 요소도 갑상선암의 위험을 높이는 데 기여할 수 있습니다.

 

 

 

2. 갑상선암 증상

 

갑상선암은 다른 여러 암 종류와 마찬가지로 초기 단계에서는 통증이 거의 없거나 증상이 미비하여, 종종은 늦게 발견되는 경우가 많습니다.

 

그러나 갑상선 연골 부위 바로 아래 또는 양쪽에서 만져지는 단단하고 통증이 없는 혹은 갑상선암의 초기 증상일 수 있습니다.

 

또한, 다음과 같은 증상이 나타나면 갑상선암 증상을 의심할 수 있습니다.

 

• 혹이 하나만 존재하는 경우
• 혹의 크기가 4cm 이상인 경우
• 혹의 성장 속도가 빠른 경우
• 호흡곤란
• 성대 마비
• 연하 곤란(음식물을 삼키기 어려운 증상)

 

이러한 증상들은 갑상선암이 진행 중일 수 있으므로, 이러한 변화를 느끼면 전문 의료진의 정밀 검사를 받는 것이 중요합니다.

 

초기 발견과 적절한 치료는 갑상선암의 예후를 크게 개선할 수 있습니다.

 

 

 

3. 갑상선암 검사

 

갑상선암을 의심할 때는 여러 진단 절차를 거치게 됩니다.

 

문진 및 신체검사, 흉부 X-ray, 혈액 검사, 방사성 동위원소를 이용한 옥소 전신 촬영, 그리고 초음파 검사 등이 있습니다.

 

갑상선암의 확진은 주로 세포 검사를 통해 이루어집니다.

 

이 검사는 얇은 바늘을 갑상선에 삽입하여 세포를 추출하거나, 좀 더 굵은 바늘을 사용해 갑상선 조직을 채취하여 병리학적 검사를 수행하는 방식으로 진행됩니다.

 

이러한 검사를 통해 갑상선암의 존재와 그 유형을 확인할 수 있으며, 이는 향후 치료 계획 수립에 중요한 기준이 됩니다.

 

 

 

4. 갑상선암 치료

 

갑상선암을 치료하는 주된 방법은 갑상선 제거 수술입니다.

 

의사들은 대개 초기 암인 갑상선 유두암(크기가 1.0cm 이하인 경우를 제외하고)을 비롯하여 갑상선 전체를 제거하는 것을 권장하고 있습니다.

 

이렇게 하는 이유는 갑상선 내 여러 부위에서 유두암이 발견되기 때문이며, 또한 갑상선 전체를 제거하면 나중에 남은 암 조직이나 재발 여부를 모니터링하기가 더 편리합니다.

 

갑상선 전체를 제거하는 또 다른 이유는 방사성 요오드 치료를 할 수 있게 하기 위함입니다.

 

초기 단계의 암을 제외하고, 갑상선을 수술로 제거한 후 4주에서 8주 사이에 방사성 요오드를 투여하여 가능성 있는 남아있는 정상 갑상선 조직과 잔여 갑상선암을 치료합니다.

 

방사성 요오드 치료는 재발 가능성을 낮추고, 만약 재발한다면 쉽게 확인할 수 있는 장점이 있습니다.

 

수술 후에는 환자가 평생 갑상선호르몬제를 복용하게 됩니다.

 

이는 갑상선 제거로 인한 갑상선 기능 저하를 예방하고, 뇌하수체에서 분비되는 갑상선자극호르몬의 수준을 조절하기 위한 것입니다.

 

정기적으로는 유두암의 재발 여부를 확인하기 위해 방사성 요오드를 이용한 전신 촬영, 초음파 검사, 혈액 검사를 통해 갑상선 글로불린 수치를 측정하는 것이 진행됩니다.

 

갑상선암은 주로 목 부위의 임파절, 폐, 뼈에서 재발할 수 있습니다.

 

검사 결과 재발이나 전이가 확인되면, 첫 번째로 선택되는 치료 방법은 방사성 요오드 치료입니다.

 

이 방법은 재발하거나 전이된 갑상선 유두암 환자의 약 50~80%에서 효과적인 반응을 보인다고 알려져 있습니다.

 

그러나 이 치료법만으로 충분한 효과를 얻지 못한다면 재수술이나 외부 방사선 치료가 고려될 수 있습니다.

 

 

 

5. 갑상선암 수술 후 관리

 

갑상선암 수술 후 특별한 주의사항은 일반적으로 없지만, 수술 직후에는 몇 주간 무거운 물체를 들거나 격렬한 운동을 피하는 것이 좋습니다.

 

수술 전후로 특별히 피해야 할 음식이나 권장되는 음식은 없습니다.

 

다만, 방사성 요오드 치료를 받을 예정이라면 치료 2주 전부터 요오드가 포함된 음식을 제한하는 것이 필요합니다.

 

평소에는 대사성 질환 예방을 위해 건강한 식단과 생활 습관을 유지하는 것이 좋습니다.

 

 

 

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